Hotels in Cuba

Weer en klimaat

In Cuba heerst een warm tot zelfs tropisch klimaat. Hierdoor profiteer je in de winter van aangename temperaturen tussen 25 en 30 graden, in de zomer geeft de thermometer nog enkele graden meer aan. Tijdens de zomermaanden loopt ook het regenseizoen in Cuba. Dagelijks vallen er dan een of meerdere buien en in het binnenland kan het heet en klam aanvoelen. Aan de kust is het vaak beter vertoeven dankzij de steeds aanwezige bries. 

De regenbuien en de drukkende temperaturen in de zomer is de grootste reden waarom de wintermaanden de beste periode zijn om naar Cuba te reizen. Vanaf eind november tot april geniet je van heerlijke temperaturen, weinig tot geen regen en veel zon. 

Ligging

Cuba is een land gelegen in de Caraïben met als hoofdstad Havana. Het is officieel een republiek die naast Cuba zelf bestaat uit nog een 4000-tal kleinere eilanden. Het land maakt onderdeel uit van Noord-Amerika en ligt in de buurt van onder meer de Bahama’s en Florida. 

Cuba telt 3 internationale luchthavens:

• José Martí International Airport (HAV) in Havana, ook wel Havana Airport genoemd

• Juan Gualberto Gomez International Airport (VRA) in Varadero

• Antonio Maceo International Airport (SCU) in Santiago de Cuba

Reizigers uit België en Nederland landen voornamelijk op de luchthaven van Havana of de luchthaven van Varadero. Vanuit België doe je er gemiddeld 10 uur over om Havana te bereiken, naar Varadero bedraagt de vliegtijd zo’n 11 uur. Ook vanuit Amsterdam mag je deze tijden aanhouden. Let wel op: deze reistijden gelden voor een rechtstreekse vlucht. Bij tussenstops zal de vliegduur langer zijn. 

Bezienswaardigheden in Cuba

1. Havana

De hoofdstad van Cuba is gekend over de hele wereld. Het is de belangrijkste en misschien wel de mooiste stad van het land. Vooral in het oude stadsgedeelte old Havana is het goed vertoeven. Hier vind je statige huizen in koloniale stijl, die gekenmerkt worden door hun felle kleuren. In de straten rijden de typische Amerikaanse oldtimers die je onmiddellijk terug katapulteren naar de tijd van toen. De stad is doordrongen van cultuur en geschiedenis en kent tal van schitterende plekjes. Plan tijdens je reis naar Cuba een dagje Havana in en laat je verrassen door zijn veelzijdig karakter. 

2. Trinidad

We tipten Havana al als de mooiste stad in Cuba, maar Trinidad is beslist een stevige concurrent voor de titel. De stad werd door UNESCO alvast benoemd tot Werelderfgoed, wat eigenlijk al de beste indicatie is waarom je deze niet mag overslaan tijdens je bezoek aan Cuba. Trinidad is opgebouwd uit pittoreske kasseistraatjes en eeuwenoude huizen in felle kleuren met smeedijzeren afsluitingen. Het resultaat is een openluchtmuseum waar je het ene fotogenieke plekje na het andere tegenkomt. 
 

3. Valle de Viñales

De Valle de Viñales is een groene vallei die gekenmerkt wordt door grote, rechtopstaande kalkstenen rotsen. Verder zijn er ook tal van riviertjes, tropische beplanting en mooie landschappen aanwezig. Het is een zeer vruchtbare omgeving, wat het de ideale plaats maakt voor het telen van tabak. Je kan hier verschillende tabaksplantages bezoeken en met je eigen ogen zien hoe de wereldberoemde Cubaanse sigaren geproduceerd worden. Verken de omgeving te voet, met de brommer of per paard. Nadien rust je even uit in Viñales, een klein dorp in de vallei, al dan niet met een sigaar of cocktail in de hand. 

4. Peninsula de Zapata

Het Zapata-park bevindt zich op een schiereiland in het zuiden van Cuba. Het is het grootste nationaal natuurpark van het land. Doorheen de jaren hebben zich hier verschillende ecosystemen ontwikkeld met een divers landschap tot gevolg. Het grootste deel is moerasgebied. Hierin verschuilen zich verschillende diersoorten zoals krabben, krokodillen, zeekoeien en honderden vogelsoorten. Ontdek het park te voet of laat je begeleiden door een gids die je naar de mooiste plekjes brengt.

5. Guardalavaca

Guardalavaca is een stukje paradijs gelegen aan de oostkust. Het is zo’n plaats waarvoor je dankbaar bent dat je ze met eigen ogen kunt aanschouwen. Denk: parelwitte stranden omzoomd met wuivende palmbomen met uitzicht op een felblauwe zee. 

Het toerisme is er in opmars; de vele resorts in de buurt zijn daar het levende bewijs van. Toch zijn er nog genoeg stranden waar het rustig vertoeven is. Bovendien heeft het groeiende toerisme er voor gezorgd dat er tal van faciliteiten zijn, zoals gezellige restaurants, beachclubs en barretjes. Dit maakt dat het absoluut de moeite is om een bezoek te brengen aan deze stad en zijn wondermooie kustlijn. Gelijkaardige plaatsen die beschikken over schitterende stranden zijn Cayo Coco, Playas des Este en Cayo Blanco. 

Taal

De officiële taal van Cuba is Spaans. 

Wat kan je doen in Cuba?

1. Rol je eigen sigaar

De Viñales-vallei is de plek bij uitstek waar zich de meeste tabaksplantages bevinden. Je kan deze niet alleen bezoeken, maar je kan ook een workshop volgen waarin je je eigen sigaren leert rollen. Zelfs als je geen intentie hebt om de sigaren effectief zelf op te roken, is het een fijne activiteit om op je wensenlijstje te zetten. 

Een lokale kweker leert je de kneepjes van het vak en toont stap per stap hoe je de perfecte sigaar bekomt. Het zijn de beste meesters hiervoor, want de Cubaanse sigaren zijn beroemd over de hele wereld. Achteraf heb je de mogelijkheid om enkele sigaren mee te nemen naar huis. We kunnen ons geen beter souvenir inbeelden! 

2. Drink een Mojito of Cuba Libre

Naast sigaren staat Cuba ook bekend om zijn rum. Het is de nationale drank van het land en je kan het in zo goed als elk café en restaurant verkrijgen. Het is er bovendien spotgoedkoop. De populairste cocktails met rum zijn de Mojito en de Cuba Libre. Deze laatste is ontstaan toen de Amerikanen Cuba bevrijdden van de Spaanse heerschappij. Cuba vrij = Cuba Libre!

3. Bezoek het Che Guevara Mausoleum

Het Che Guevara Mausoleum is een gedenksite ter ere van de gelijknamige Argentijnse vrijheidsstrijder en guerrillaleider. Che Guevara hielp Fidel Castro aan de macht en stond zo mee aan de basis van de Cubaanse revolutie. Hij is tot op de dag van vandaag nog steeds een populair en geliefd persoon bij de bevolking. 

15 jaar nadat Che Guevara gedood werd door het Boliviaanse leger, richtte Cuba een gedenkplaats voor hem op in Santa Clara. Op de site is onder meer een museum en een 6-meter hoog standbeeld gevestigd. Enkele jaren later werden ook de teruggevonden resten van Che Guevara en 29 van zijn medestrijders naar de plek overgebracht, en werd het mausoleum toegevoegd. 

Deze plek is voor Cuba van groot historisch belang, en bezoekers omschrijven de ervaring als een must-see en een indrukwekkend eerbetoon aan de Argentijnse vrijheidsstrijder. 

4. Kijk je ogen uit in Fusterlandia

Fusterlandia is het unieke werk van kunstenaar José Fuster. De Cubaan startte in de jaren 90 met zijn huis te versieren met mozaïek en breidde uit naar omliggende huizen en straten. Het resultaat is een volledig dorp vervaardigd uit de kleurrijke steentjes. Zijn inspiratie haalde hij bij Antoni Gaudi, de beroemde spaanse mozaïekkunstenaar. 

Fusterlandia ligt in de wijk Jaimanitas en is de moeite waard om een bezoekje te brengen. De toegang is bovendien helemaal gratis.

Uitgaan

In Havana - maar ook in andere grote steden zoals Trinidad, Varadero en Santiago de Cuba, bevinden zich tal van uitgaansgelegenheden. Je vindt hier zowel grote discotheken, als podia waar live muziek wordt gespeeld, gezellige bars en bruine kroegen. Daardoor is er voor ieder wat wils, en kies je zelf hoe rustig of onstuimig jouw avond eruit ziet.

Muziek speelt een grote rol in de straten van Cuba. Op ieder moment van de dag weerklinken er vanuit kraampjes en winkels vrolijke deuntjes. Het is dezelfde Cubaanse muziek die ‘s avonds op de live-podia wordt gespeeld door lokale bands. Een van de bekendste muziekclubs is bijvoorbeeld Casa de Música in Havana. Verwacht je aan veel sfeer, en laat je leiden door het ritme van de muziek.

Shopping

Er zijn weinig tot geen grote winkelcentra te vinden zoals dat in België en Nederland het geval is. Enkel de Galerías de Paseo komt in de buurt. In dit kleine winkelcomplex vind je goederen van luxemerken, maar verwacht ook hier geen uitgebreide winkelervaring. 

Waar ze in Cuba dan weer wel voldoende van hebben, zijn lokale markten. Dagelijks vinden er in verschillende delen van het land grote openluchtmarkten plaats. Zo zijn er in Havana de Almacenes San José Artisans' Market en de Flea Craft Market. De eerste is een zogenaamde landbouwmarkt waar groenten, fruit, vlees, vis en deegwaren worden verkocht. Op de Flea Craft Market kan je dan weer terecht voor souvenirs zoals schilderijen, koffie, rum, sigaren, kledij, lederwaren, enzovoort. Ook in andere steden en dorpen vind je dergelijke artisanale marktjes. 

Munteenheid 

In Cuba betaal je met Cubaanse peso.

Vervoer

Wanneer je je wil verplaatsen tussen verschillende plaatsen of steden binnen Cuba, heb je de keuze uit onderstaande vervoersmiddelen:

Bus

Het land beschikt over één officiële busmaatschappij: Viazul. Je herkent de bussen aan hun wit met blauwe uiterlijk. Ze zijn relatief modern, en vooral ook comfortabel en veilig. Er rijden nog verschillende andere bussen rond in Cuba, maar deze zijn van zelfstandige maatschappijen en de voertuigen zijn vaak oud en volgepakt, en daardoor niet comfortabel om mee te reizen. 

Taxi

Ook de taxi’s kan je opdelen in 2 groepen. Enerzijds heb je de officiële taxi’s, te herkennen aan hun zwart met gele kleur, en anderzijds zijn er de particuliere taxi’s. Beide zijn vrij betrouwbaar, het verschil zit hem voornamelijk in de prijs. Bij officiële taxi’s ligt de prijs vast, terwijl je bij een particuliere taxi kunt onderhandelen over de prijs om zo een goedkopere rit te bekomen. Een derde optie is de taxi colectivo, een gedeelde taxi. Deze reserveer je het best een dag op voorhand. Zoals de naam al zegt, deel je deze taxi met andere mensen die dezelfde richting uit moeten. Dit is meteen ook de goedkoopste manier.

Voor korte verplaatsingen kan je ook een zogenaamde coco taxi nemen. De gemotoriseerde driewielers hebben hun naam te danken aan hun kenmerkende vorm; die van een kokosnoot. Het is een leuke manier om de stad te doorkruisen. Tot slot zijn er ook fietstaxi’s, waarbij je plaats neemt op een bankje achter de fiets en door een local van punt a naar punt b wordt gebracht.

Huurauto

Je kan ervoor kiezen om een auto te huren en op eigen houtje (of met privéchauffeur) het land te verkennen. Het is uiteraard niet de goedkoopste optie, en het wegennetwerk ligt er ook niet even goed bij als dat van België of Nederland. Het is wél de beste optie om je reisschema in alle vrijheid zelf te bepalen, zonder dat je afhankelijk bent van derden.